Sintomas de diabetes: os 8 sinais de alerta e quando fazer o exame

Sintomas de diabetes: como reconhecer os sinais, por que eles aparecem e qual exame confirma

Uma cena que se repete no meu consultório: a pessoa chega com um exame de rotina, a glicemia veio em 180 mg/dL, e a primeira frase é "mas eu não sinto nada, doutor". Quando pergunto sobre sede, sobre quantas vezes levanta à noite para urinar, sobre uma candidíase que não resolve, as peças se encaixam. Os sintomas de diabetes estavam ali havia meses, só não tinham nome.

Essa é a característica mais traiçoeira do diabetes tipo 2: ele é silencioso por muito tempo. No Brasil, cerca de um terço das pessoas com diabetes não sabe que tem a doença, e no estudo ELSA-Brasil essa proporção chegou perto da metade. Enquanto a pessoa espera "sentir alguma coisa", a glicose alta já trabalha contra os vasos, os nervos, os rins e os olhos.

Neste artigo, explico quais são os sinais de alerta e por que acontecem, como o diabetes se apresenta em cada tipo e em cada fase da vida, quem deve fazer o exame mesmo sem sentir nada e o que os números significam.

O que Você Precisa Saber

Sintoma de diabetes é sintoma de glicose muito alta. Sede, excesso de urina, fome e perda de peso aparecem quando a glicose ultrapassa a capacidade do rim de segurá-la, em geral acima de 180 mg/dL. Entre o normal (abaixo de 100 mg/dL em jejum) e esse ponto, existe uma faixa grande em que a doença já existe e não avisa.

O tipo 2 se instala devagar e o tipo 1 chega de uma vez. No tipo 2, a insulina continua sendo produzida, só não funciona bem, e a glicose sobe ao longo de anos. No tipo 1, o corpo para de produzir insulina em semanas ou poucos meses, e os sintomas são intensos. Saber diferenciar muda a urgência e o tratamento.

Pré-diabetes não dá sintoma, mas pode dar sinal. O que às vezes aparece são sinais de resistência à insulina: manchas escuras e aveludadas no pescoço e nas axilas, gordura concentrada na barriga, triglicérides altos. Quem reconhece esses sinais cedo tem a chance de nunca desenvolver a doença.

O exame é simples e deveria ser rotina. Glicemia de jejum e hemoglobina glicada resolvem a maioria dos casos. As diretrizes brasileira e americana recomendam o rastreamento para todos os adultos a partir dos 35 anos, e mais cedo para quem tem sobrepeso com algum fator de risco. Não é preciso ter sintoma para merecer o exame.

Os 8 sinais de alerta do diabetes e por que cada um acontece

Costumo explicar assim: a insulina é a chave que abre a porta das células para a glicose entrar e virar energia. No tipo 2, a fechadura está enferrujada (a chamada resistência à insulina); no tipo 1, a chave sumiu. Nos dois casos, a glicose fica presa no sangue, enquanto as células passam fome com a despensa cheia.

1. Urinar muito, inclusive à noite. O rim funciona como uma peneira que devolve a glicose ao sangue. Quando ela passa de cerca de 180 mg/dL, a peneira transborda e o açúcar vai para a urina, arrastando água junto. Levantar duas ou três vezes à noite vira rotina.

2. Sede que não passa. O corpo perde água pela urina e pede reposição. Uma pista valiosa: quem bebe muito por hábito urina muito, mas quem urina muito por diabetes sente sede mesmo bebendo bastante.

3. Fome aumentada. Como a glicose não entra nas células, o cérebro entende que falta energia e aumenta o apetite. É o paradoxo de ter fome com a geladeira cheia e a porta trancada.

4. Perda de peso sem explicação. Sem conseguir usar a glicose, o corpo queima gordura e músculo, e parte das calorias vai embora na urina. Emagrecer sem tentar é um dos sinais mais importantes e mais ignorados. É típico do tipo 1, mas também aparece no tipo 2 descompensado.

5. Cansaço e sonolência. Célula sem combustível trabalha mal. Some a desidratação e o sono interrompido pelas idas ao banheiro, e o resultado é um cansaço que a pessoa atribui à rotina.

6. Visão embaçada. A glicose alta altera a quantidade de água dentro do cristalino, a lente natural do olho, e a visão fica turva e oscilante. Melhora quando a glicose se normaliza e é diferente da retinopatia, uma complicação de longo prazo.

7. Feridas que demoram a cicatrizar e infecções repetidas. A glicose alta prejudica a circulação e as células de defesa, e ao mesmo tempo alimenta fungos e bactérias. Candidíase vaginal que sempre volta, infecção urinária de repetição, micose entre os dedos, furúnculos e gengivite são apresentações comuns. Em homens, a candidíase na glande (balanite) é um sinal clássico.

8. Formigamento ou dormência nos pés e nas mãos. O excesso de glicose, com o tempo, lesa os nervos mais longos do corpo, os que vão até os pés. Formigamento, queimação ou perda de sensibilidade "em bota" ou "em luva" indicam que a doença já existe há um tempo. É um sintoma tardio, não inicial.

Veja que os sinais 1 a 5 refletem a glicose alta agora; os sinais 6 a 8 contam que ela já está alta há algum tempo. Há ainda sintomas menos conhecidos: boca seca persistente, pele seca com coceira, hálito adocicado, tontura por desidratação e queda do interesse sexual. Escrevi em detalhe sobre o que sentimos quando a glicose está alta no sangue.

Tipo 1 e tipo 2: duas formas muito diferentes de aparecer

"Como saber se tenho diabetes tipo 1 ou tipo 2?" é das perguntas que mais recebo. A resposta definitiva vem de exames, mas a história já diz muito.

No tipo 1, os sintomas aparecem em dias a poucas semanas: sede intensa, urina em grande volume, fome e, ao mesmo tempo, perda de peso rápida e visível. Se o quadro não é reconhecido, o corpo, sem insulina, queima gordura de forma descontrolada e produz cetonas, substâncias ácidas que se acumulam no sangue. É a cetoacidose diabética, uma emergência que descrevo mais adiante.

Muita gente ainda acredita que o tipo 1 é "diabetes de criança". Não é. Uma parcela importante dos casos começa depois dos 30 anos, e esses adultos são frequentemente rotulados como tipo 2, recebem comprimidos e não melhoram. Escrevi um guia sobre o diabetes tipo 1 no adulto.

No tipo 2, a história é o oposto. A resistência à insulina se instala ao longo de anos, o pâncreas compensa produzindo mais insulina, e a glicose sobe devagar. Nesse período a pessoa não sente nada ou sente coisas vagas: um cansaço, uma candidíase a mais, uma visão que "piorou com a idade". Com frequência, o diagnóstico vem de um exame de rotina ou já com alguma complicação. Explico esse mecanismo em diabetes e resistência à insulina: o que você precisa saber.

Sintomas de diabetes em mulheres, homens, idosos e crianças

Os sinais clássicos valem para todos, mas há particularidades que ajudam a suspeitar mais cedo.

Em mulheres, a candidíase vaginal de repetição é um dos sinais mais frequentes e mais subestimados. Coceira, corrimento e ardor que voltam poucas semanas após o tratamento merecem uma glicemia, assim como a infecção urinária repetida. Mulheres com síndrome dos ovários policísticos têm risco maior de tipo 2, e quem teve diabetes gestacional precisa repetir o rastreamento pelo resto da vida. O diabetes gestacional, aliás, em geral não dá sintoma: é identificado pelo teste de tolerância à glicose no pré-natal.

Em homens, além da balanite, a disfunção erétil pode ser um sinal precoce, porque a glicose alta lesa os pequenos vasos e os nervos envolvidos na ereção. Quando um paciente me conta que a ereção piorou sem motivo claro, a glicemia e a glicada entram na avaliação.

Em idosos, os sintomas costumam ser atípicos, porque a sede é menos percebida com a idade. No lugar dos sinais clássicos aparecem desidratação, confusão mental, quedas, incontinência urinária ou infecções repetidas. Confusão num idoso com glicose muito alta pode ser o estado hiperglicêmico hiperosmolar, que também é emergência.

Em crianças e adolescentes, o mais comum é o tipo 1: muita sede, muita urina (a criança que já não fazia xixi na cama volta a fazer), fome, perda de peso, irritabilidade. Esse conjunto pede uma glicemia no mesmo dia. O tipo 2 em adolescentes vem crescendo com a obesidade, quase sempre com acantose nigricans.

Pré-diabetes não avisa: o que a pele e a cintura podem mostrar

Pré-diabetes é a faixa em que a glicose já está acima do normal, mas ainda não nos valores de diabetes. Nessa fase não há sintoma, porque a glicose ainda não transborda pelo rim. O que existe, em muitas pessoas, são sinais de resistência à insulina, a causa por trás do problema.

Quando vejo acantose nigricans, pequenas "verruguinhas" de pele nas mesmas regiões, cintura aumentada em relação à altura, triglicérides altos com HDL baixo ou gordura no fígado no ultrassom, já sei que a glicose merece investigação, mesmo que a pessoa se sinta perfeitamente bem. Explico mais em acantose nigricans e resistência à insulina. E essa é a fase em que o jogo ainda pode virar: perda de peso modesta, mais proteína e menos ultraprocessados, atividade física e sono adequado reduzem bastante a chance de progressão.

Quem deve fazer o exame mesmo sem sintomas

Como o tipo 2 é silencioso, esperar o sintoma é esperar demais. A Sociedade Brasileira de Diabetes e a American Diabetes Association concordam, nas diretrizes mais recentes, sobre quem deve fazer o rastreamento:

• Todos os adultos a partir dos 35 anos, independentemente do peso. Se o resultado for normal, repetir a cada três anos, ou antes se houver vários fatores de risco.
• Antes dos 35 anos, quem tem sobrepeso ou obesidade e pelo menos um fator de risco adicional: pai, mãe ou irmão com diabetes tipo 2; pressão alta; HDL baixo ou triglicérides altos; síndrome dos ovários policísticos; acantose nigricans; sedentarismo; doença cardiovascular.
• Quem já teve pré-diabetes, com exame pelo menos uma vez por ano.
• Mulheres que tiveram diabetes gestacional, com rastreamento periódico pelo resto da vida.
• Quem usa medicamentos que elevam a glicose (corticoides prolongados, alguns antipsicóticos) ou tem HIV, pancreatite prévia ou outras condições que afetam o pâncreas.

Quais exames fazem o diagnóstico e o que os números significam

Glicemia de jejum. Mede a glicose após 8 a 12 horas sem comer. É simples e disponível em qualquer laboratório, mas mostra apenas o momento da coleta.

Hemoglobina glicada (HbA1c). Mostra a média da glicose dos últimos dois a três meses, porque mede quanto açúcar ficou "grudado" na hemoglobina. Não precisa de jejum e é menos confiável em anemias e na gestação. Escrevi um guia sobre o que é a hemoglobina glicada.

Os valores de referência são os mesmos nas diretrizes brasileira e americana:

Dois detalhes. Primeiro, o valor de 1 hora do TOTG passou a ser aceito como critério pela Sociedade Brasileira de Diabetes, porque identifica o problema mais cedo; nem todo laboratório o informa, então vale pedir. Segundo, um único resultado alterado não fecha o diagnóstico: precisa ser confirmado por uma segunda coleta ou por outro exame alterado na mesma amostra, salvo quando há sintomas claros com glicemia aleatória de 200 mg/dL ou mais.

O que fazer com o resultado. Se vieram normais, repita no prazo indicado. Se vieram na faixa de pré-diabetes, é hora de agir, e prefiro ver esse paciente cedo, não depois que a glicada passou de 6,5%. Se o diagnóstico foi confirmado, o próximo passo é uma avaliação completa, com exames de rim, colesterol, fígado, fundo de olho e dos pés, que explico em consulta para diabetes: o que avaliar; as opções estão no guia de tratamento do diabetes, e uma visão geral da doença na página sobre diabetes.

Quando é emergência: os sinais que não podem esperar

A maioria dos sintomas de diabetes permite marcar consulta com calma. Alguns sinais, porém, exigem pronto-socorro no mesmo dia:

• Sede e urina intensas com náuseas, vômitos ou dor na barriga.
• Respiração rápida e profunda, com hálito adocicado ou de fruta passada.
• Sonolência, confusão mental, dificuldade para acordar ou desmaio.
• Perda de peso rápida com fraqueza intensa, sobretudo em pessoa jovem ou magra.
• Em quem mede em casa, glicose persistentemente acima de 300 mg/dL com mal-estar.

São os sinais de cetoacidose diabética (mais comum no tipo 1) e do estado hiperglicêmico hiperosmolar (mais comum em idosos com tipo 2). Ambos se tratam com soro e insulina na veia, não em casa. O quadro oposto, a glicose baixa em quem já trata diabetes, está em hipoglicemia: como identificar, prevenir e tratar.

Principais Pontos

Erros Comuns

Perguntas Frequentes

• Quais são os sintomas iniciais de diabetes?

  No tipo 2, os primeiros sinais são sutis e fáceis de ignorar: um pouco mais de sede, levantar à noite para urinar, cansaço, candidíase ou infecção urinária que se repete e visão que oscila. Muita gente não tem sintoma nenhum no início. No tipo 1, os sintomas iniciais já são intensos: sede forte, muita urina, fome e perda de peso rápida, em dias a semanas.

• Como saber se tenho diabetes sem fazer exame?

  Não é possível ter certeza sem exame. Os sintomas ajudam a suspeitar, mas a maioria das pessoas com tipo 2 não sente nada por anos. Teste online ou glicosímetro em casa também não diagnosticam. Se você tem sede e urina em excesso, perda de peso, infecções repetidas, ou tem mais de 35 anos, sobrepeso ou história familiar, colha glicemia de jejum e hemoglobina glicada.

• Diabetes dá sintomas na pele?

  Sim, e alguns aparecem antes do diagnóstico. Os mais comuns são acantose nigricans (manchas escuras e aveludadas no pescoço e nas axilas, sinal de resistência à insulina), pequenas verrugas de pele nessas regiões, pele seca com coceira, micoses entre os dedos e na virilha, furúnculos e feridas que demoram a cicatrizar.

• Quais os sintomas de diabetes em mulher?

  Além dos sinais clássicos, o que mais chama a atenção é a candidíase vaginal de repetição, com coceira e corrimento que voltam logo após o tratamento, e a infecção urinária frequente. Mulheres com ovários policísticos ou que tiveram diabetes gestacional têm risco maior e devem fazer o exame mesmo sem sintomas. Na gestação, o diabetes gestacional em geral não dá sintoma e é descoberto pelo teste de tolerância à glicose.

• Quais os sintomas de diabetes no homem?

  Os sinais gerais são os mesmos, mas dois merecem destaque. A balanite, candidíase na glande com vermelhidão, coceira e fissuras, é um sinal clássico de glicose alta. E a disfunção erétil pode ser uma das primeiras manifestações, porque a glicose elevada lesa os vasos e os nervos envolvidos na ereção. Quando a ereção piora sem motivo claro, vale medir a glicemia.

• Como saber se tenho diabetes tipo 1 ou tipo 2?

  A história dá pistas: sintomas em dias a semanas, com perda de peso rápida, em pessoa magra ou jovem, apontam para o tipo 1; glicose alta descoberta em exame de rotina, sem sintomas, em adulto com sobrepeso e história familiar, aponta para o tipo 2. A confirmação vem de exames como os anticorpos (anti-GAD e outros) e o peptídeo C, que mostram se o pâncreas ainda produz insulina.

• Pré-diabetes dá sintomas?

  Não. No pré-diabetes a glicose ainda não está alta o suficiente para causar sede, urina em excesso ou os outros sintomas clássicos. O que pode aparecer são sinais de resistência à insulina, como acantose nigricans, cintura aumentada e triglicérides altos. Por isso o pré-diabetes só é descoberto por exame, e essa é a fase em que mudar hábitos tem mais chance de evitar o diabetes.

• Quais são os sintomas de diabetes alta, ou seja, de glicose muito alta?

  Sede intensa, urina em grande volume, boca seca, visão embaçada, cansaço e, quando o quadro se agrava, náuseas, vômitos, dor na barriga, respiração rápida, hálito adocicado, sonolência e confusão. Esses últimos indicam cetoacidose ou estado hiperosmolar e exigem pronto-socorro. Em quem mede a glicose em casa, valores acima de 300 mg/dL com mal-estar pedem atendimento no mesmo dia.

Escrito pelo Dr. Rodrigo Bomeny

Endocrinologista e metabologista · FMUSP / HC-USP · ~20 anos de prática clínica

CRM-SP 129869 · RQE 60562 · Conteúdo educativo atualizado em 20 de outubro de 2026. Não substitui avaliação individual.