Testosterona livre baixa: como interpretar testosterona total, livre e SHBG
Testosterona total, livre e SHBG: o que cada número quer dizer e quando a total engana
Resumo rápido
- A testosterona total soma três frações: a presa à SHBG, a presa à albumina e a livre, só 2% a 4% do total.
- SHBG alta (idade, hipertireoidismo, doenças do fígado) pode esconder uma testosterona livre baixa atrás de uma total normal.
- SHBG baixa (obesidade, diabetes, hipotireoidismo) pode baixar a total com a livre normal.
- A livre deve ser calculada pela total, SHBG e albumina; a dosagem "direta" dos laboratórios comuns é imprecisa.
- Nenhum número fecha diagnóstico: valem os sintomas e a confirmação numa segunda coleta.
Ele tem 67 anos e chega aliviado: a testosterona total deu 420 ng/dL, "normal". Mas a libido sumiu e as ereções ao acordar ficaram raras. No mesmo laudo, a SHBG está em 80 nmol/L, acima da faixa. Feita a conta, a livre fica em cerca de 46 pg/mL: uma testosterona livre baixa escondida atrás de uma total normal.
Na mesma semana, um homem de 45 anos, com obesidade, traz o oposto: total de 290 ng/dL, SHBG de 18 nmol/L e livre calculada de cerca de 77 pg/mL, normal. O número que o assustava não era falta de hormônio ativo.
Aqui, explico a leitura; a coleta certa está no artigo sobre o exame de testosterona.
O que Você Precisa Saber
A total soma tudo. Mede o hormônio preso às proteínas e o livre, sem dizer quanto está disponível.
A SHBG muda a leitura. Quando ela sobe ou desce, a total acompanha, mesmo sem mudar a parte ativa.
A livre deve ser calculada. A conta usa total, SHBG e albumina; a "livre direta" dos laboratórios comuns erra.
O número não diagnostica sozinho. Sem sintomas compatíveis e sem confirmação numa segunda manhã, não há hipogonadismo.
As três frações da testosterona: presa, frouxa e livre
Costumo explicar com dinheiro. A testosterona presa à SHBG é uma aplicação com carência: não dá para sacar na hora. A presa à albumina é a conta corrente: sai fácil quando o tecido precisa. A livre é o dinheiro na carteira: é ela que entra na célula e encaixa na fechadura do receptor.
globulina ligadora de hormônios sexuais, proteína fabricada pelo fígado que prende a testosterona com força. Quanto mais SHBG, menos testosterona sobra livre.
Pela Endocrine Society, só 2% a 4% da testosterona circulam livres; o restante se divide entre SHBG e albumina, cada uma com algo entre um terço e metade, conforme a fonte.
soma da livre com a presa à albumina, a parte que os tecidos conseguem usar. Alguns laboratórios a informam junto com a livre calculada.
Veja que a total pode mudar só porque a "aplicação" mudou de tamanho.
A testosterona total soma três frações: a presa com força à SHBG, a presa de forma frouxa à albumina e a livre, apenas 2% a 4% do total. Quando a SHBG muda, a total muda junto; só a livre, medida por diálise ou calculada, mostra quanto hormônio está disponível.
SHBG alta e SHBG baixa: o que muda o número
Elevam a SHBG (a total pode parecer normal com a livre baixa):
- envelhecimento;
- hipertireoidismo, inclusive por excesso de levotiroxina;
- cirrose e hepatites;
- infecção pelo HIV;
- alguns anticonvulsivantes, como carbamazepina e fenitoína;
- estrogênio em remédios;
- tabagismo.
Diminuem a SHBG (a total pode vir baixa com a livre normal):
- obesidade, sobretudo abdominal;
- resistência à insulina e diabetes tipo 2;
- gordura no fígado;
- hipotireoidismo;
- corticoides;
- anabolizantes e a própria testosterona.
Perceba que o fígado aparece nas duas listas: cirrose e hepatites elevam a SHBG; a gordura no fígado, ligada à resistência à insulina, a diminui.
Na obesidade e no diabetes, a SHBG baixa explica boa parte das totais limítrofes, como detalho em obesidade e testosterona baixa e em testosterona baixa no diabetes tipo 2. Uma relação cintura-altura de 0,5 ou mais denuncia a gordura abdominal por trás disso.
No outro extremo, a SHBG sobe com a idade, e a total do homem mais velho pode parecer boa enquanto a livre cai; por isso a chamada andropausa não se avalia só pela total.
Quando a total engana: tabela de cenários
A tabela orienta; não substitui a avaliação.
| Cenário no laudo | O que costuma estar por trás | Como eu leio |
|---|---|---|
| Total limítrofe ou pouco baixa, SHBG baixa | Obesidade, diabetes, gordura no fígado | Calculo a livre: se normal, falta transporte, não hormônio |
| Total normal, SHBG alta | Idade, hipertireoidismo, cirrose ou hepatite, HIV, anticonvulsivantes | Calculo a livre; se baixa, com sintomas, confirmo e procuro a causa |
| Total baixa, SHBG normal | Deficiência mais provável | Repito a coleta e peço LH e FSH |
| Total abaixo de 150 ng/dL | A livre quase sempre também está baixa | A livre não muda a conclusão; investigo a causa |
| "Livre direta" baixa com total e SHBG normais | Erro do método | Recalculo a livre com total, SHBG e albumina |
| SHBG muito baixa com LH e FSH suprimidos | Anabolizante ou testosterona em uso | Pergunto sobre o uso: o hormônio é de fora |
No estudo europeu EMAS, com 3.334 homens de 40 a 79 anos, cerca de 8% tinham testosterona total normal com livre calculada baixa: eram mais velhos, tinham SHBG e LH mais altos e mais sintomas sexuais e físicos. Os cerca de 3% com total baixa e livre normal eram mais jovens, tinham mais obesidade e SHBG baixa, e não mostravam sinais de falta de hormônio.
Na obesidade, não existe equilíbrio, existe prioridade: a gordura abdominal vem antes do hormônio.
Testosterona livre calculada: como é feita e por que evitar a "livre direta"
A referência é a diálise de equilíbrio, que separa fisicamente a fração livre; é exata, mas pouco disponível na rotina. Na prática, a livre é calculada.
estimativa, por fórmula, da fração livre a partir da testosterona total, da SHBG e da albumina. A mais usada é a fórmula de Vermeulen, de 1999.
No estudo original, a calculada ficou quase idêntica à da diálise, exceto na gestação. Já a "livre" medida diretamente por imunoensaio análogo deu só uma fração dos valores reais. O índice de androgênio livre, a total dividida pela SHBG, também não serve para o homem.
A Endocrine Society recomenda medir a testosterona livre por diálise de equilíbrio ou calculá-la pela total, pela SHBG e pela albumina, e não usar imunoensaios diretos, que são imprecisos. A diretriz europeia de 2026 considera a SHBG e a livre calculada essenciais nos homens com proteínas de transporte alteradas.
Fórmulas diferentes dão números um pouco diferentes; comparo exames do mesmo método.
Valores de referência: limites, unidades e o que vem depois
Cada laboratório tem a sua faixa, e as diretrizes usam cortes diferentes.
| Exame | Limite inferior usado | De onde vem |
|---|---|---|
| Testosterona total | 264 ng/dL (9,2 nmol/L) | Endocrine Society (faixa de homens de 19 a 39 anos sem obesidade) |
| Testosterona total | 300 ng/dL (10,4 nmol/L) | Associação Americana de Urologia |
| Testosterona total | 12 nmol/L (cerca de 350 ng/dL) | Associação Europeia de Urologia |
| Testosterona livre | O limite do laboratório | Endocrine Society: não há faixa harmonizada |
| Testosterona livre | 220 pmol/L (6,4 ng/dL, cerca de 64 pg/mL) | Associação Europeia de Urologia e estudo EMAS |
As unidades confundem. Na total, 1 nmol/L equivale a cerca de 28,8 ng/dL. Na livre, 10 pg/mL são 1 ng/dL, e 1 pg/mL, cerca de 3,47 pmol/L. Edições antigas da diretriz europeia usavam 243 pmol/L (70 pg/mL).
Com a total entre o limite inferior e cerca de 400 ng/dL, ou com a SHBG alterada, a livre decide. Confirmada a deficiência, LH e FSH localizam o problema: altos apontam para o testículo; baixos ou normais, para o comando da hipófise, como explico em causas de testosterona baixa.
Nenhum desses números, sozinho, é diagnóstico. O hipogonadismo exige sintomas de testosterona baixa, sobretudo queda da libido, menos ereções ao acordar e disfunção erétil, e valores baixos em duas coletas matinais, em jejum. Só então se discute a reposição, como mostro no guia de reposição de testosterona.
Principais Pontos
Erros Comuns
Perguntas Frequentes
- Qual a diferença entre testosterona total e livre?
A total mede todo o hormônio do sangue: o preso à SHBG, o preso à albumina e o livre. A livre é só a parte solta, de 2% a 4% do total, que entra nas células. Com a SHBG normal, a total basta; com a SHBG alta ou baixa, a livre calculada mostra melhor quanto hormônio está disponível.
- Testosterona total normal e livre baixa: o que significa?
Em geral, SHBG alta: a proteína prende mais hormônio, e sobra menos livre. Acontece com a idade, no hipertireoidismo, em doenças do fígado, no HIV e com alguns anticonvulsivantes. Se houver sintomas, repito a coleta, confirmo a livre pelo cálculo e procuro a causa. Se a livre veio de dosagem direta, recalculo antes de concluir.
- SHBG alta: o que significa e o que fazer?
Significa que mais testosterona está presa e sobra menos livre. As causas comuns são envelhecimento, hipertireoidismo, cirrose e hepatites, HIV, anticonvulsivantes, estrogênio e tabagismo. O alvo é a causa, não a SHBG: tratar a tireoide, avaliar o fígado, rever remédios. Com a livre calculada normal e sem sintomas, não há o que tratar.
- SHBG baixa no homem: o que significa e como aumentar?
Na maioria das vezes, reflete obesidade, resistência à insulina, diabetes, gordura no fígado ou hipotireoidismo. A total cai, mas a livre pode estar normal. Perder gordura abdominal tende a elevar a SHBG e a testosterona. Com resistência à insulina, pré-diabetes ou diabetes, oriento low carb com proteína; quem usa insulina, sulfonilureia ou inibidor de SGLT2 ajusta os remédios com o médico antes, pelo risco de hipoglicemia e cetoacidose. Diabetes tipo 1, idosos frágeis e doença renal avançada pedem acompanhamento próximo.
- Testosterona livre calculada é o mesmo que testosterona livre?
É uma estimativa da mesma fração, feita por fórmula com a total, a SHBG e a albumina. Com a fórmula mais usada, a de Vermeulen, o resultado ficou quase idêntico ao da diálise de equilíbrio, o método de referência. Diferente é a "livre direta" por imunoensaio, imprecisa e desaconselhada pela Endocrine Society.
- Qual o valor de referência da testosterona livre calculada?
Não há um valor único. A Endocrine Society manda usar o limite do laboratório, porque ainda não existe faixa harmonizada. A diretriz europeia considera baixa a livre abaixo de 220 pmol/L, o mesmo que 6,4 ng/dL ou cerca de 64 pg/mL. Confira a unidade do laudo e compare exames do mesmo laboratório e método.
- Testosterona livre baixa: quais os sintomas e o que fazer?
Os sintomas que mais pesam são sexuais: queda da libido, menos ereções ao acordar e disfunção erétil; cansaço e desânimo são inespecíficos. Antes de concluir, repita a coleta entre 7h e 10h, em jejum, com total, SHBG, albumina, LH e FSH. Confirmada a deficiência, procura-se a causa antes de pensar em reposição.
- Testosterona livre baixa em mulher: o que significa?
Na mulher, os valores são muito mais baixos, e a SHBG sobe com a pílula anticoncepcional e o estrogênio oral, o que diminui a livre. Nenhum número, sozinho, diagnostica falta de libido; veja testosterona e libido na menopausa. Já a SHBG baixa, comum na síndrome dos ovários policísticos, aumenta a livre.
Entenda o seu exame com orientação individual
Se a sua testosterona ou a SHBG vieram fora da faixa, a leitura começa pelos sintomas, pela causa e por uma segunda coleta bem feita.
Consulta presencial: agende sua consulta com o Dr. Rodrigo Bomeny no Instituto Aster (Campo Belo) ou no Hospital Israelita Albert Einstein (Perdizes), em São Paulo.
Cuide da sua saúde com orientação individual
Telemedicina: se você está em outra cidade ou prefere atendimento remoto, conheça a consulta por telemedicina, quando apropriado.
Referências
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- European Association of Urology. EAU Guidelines on Sexual and Reproductive Health: Male Hypogonadism. Arnhem: EAU Guidelines Office; edição atual, consultada em outubro de 2026.
- Vermeulen A, Verdonck L, Kaufman JM. A critical evaluation of simple methods for the estimation of free testosterone in serum. J Clin Endocrinol Metab. 1999;84(10):3666-3672. doi:10.1210/jcem.84.10.6079.
- Goldman AL, Bhasin S, Wu FCW, Krishna M, Matsumoto AM, Jasuja R. A Reappraisal of Testosterone's Binding in Circulation: Physiological and Clinical Implications. Endocr Rev. 2017;38(4):302-324. doi:10.1210/er.2017-00025.
- Antonio L, Wu FCW, O'Neill TW, et al. Low Free Testosterone Is Associated with Hypogonadal Signs and Symptoms in Men with Normal Total Testosterone. J Clin Endocrinol Metab. 2016;101(7):2647-2657. doi:10.1210/jc.2015-4106.
- Travison TG, Vesper HW, Orwoll E, et al. Harmonized Reference Ranges for Circulating Testosterone Levels in Men of Four Cohort Studies in the United States and Europe. J Clin Endocrinol Metab. 2017;102(4):1161-1173. doi:10.1210/jc.2016-2935.
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- Mulhall JP, Trost LW, Brannigan RE, et al. Evaluation and Management of Testosterone Deficiency: AUA Guideline. J Urol. 2018;200(2):423-432. doi:10.1016/j.juro.2018.03.115.